长沙是湖南省的省会，也是长江中游地区重要的中心城市，被称为“屈贾之乡”、“楚汉名城”，那么，你知道“长沙”这个名字的由来吗？
关于长沙这个名字的由来，历史学家和民间历来众说纷坛，大概有下面这四种说法。
第一种说法是“星宿”说，也是民间流传最广泛、最被人接受的一种说法。
在古代，天文学家把天上的星星分成了二十八星宿，分别盘踞在二十八个方向，在南方的朱雀七宿当中，有一个轸宿，里面有四颗星星，这四颗星星当中，就有一颗“长沙星”。
古人认为，天上的星星和下面的城市是对应的，轸宿对应的是南岳衡山，而长沙星对应的就是今天长沙这个地方，于是，人们就给这座城市起名为“长沙”，这也是长沙叫“星沙”、“星城”的原因。
唐朝的张守节在《史记正义》中，就记载过长沙星，认为长沙星是一颗主导寿命的星星，可以让长沙星所对应的城市的人长命百岁、子孙满堂。
第二种说法是“沙祠”说，常见于《地方志》当中。
在《十三州志》中，就曾记载过传说中的万里沙祠：“汉有万里沙祠，西至湘州，东至莱万里，故名长沙。”
其实，光听“万里沙祠”四个字就能知道，这个沙祠非常长，于是就叫“长沙”。
除了这本《十三州志》外，还有很多地方志也都有这件事的记载，于是考古专家就认为，长沙在古代有祭礼“沙土之神”的活动，就渐渐形成了“长沙”这个名字。
第三种说法是“古蛮越”说。
古蛮越说的出现，也更进一步地证明了“万里沙祠”的存在，在古蛮越的语言中，“长”指的是祭坛，“沙”指的是原始女神。
在楚国“南平蛮越”之前，古蛮越人是长沙的原著居民，而这个城市，就是古蛮越民族祭拜原始女神的地方。
第四种说法是“沙土之地”说。
这个沙土之地，讲的就是长沙，长沙的地质结构属于石英砂岩、粉砂岩，经过长期的风化、流水冲刷，被大量的沙石地表掩盖，很多沙粒都像大米一样白如霜雪，于是就命名为“长沙”。
在这些说法当中，第一种说法的可信度比较大，因为二十八星宿最早见于殷商甲骨文，到商周的时候二十八星宿就已经很完善了，而长沙这个名字，始见于周朝初期，很可能就是因“长沙星”而得名的。
在商周时期，大家都认为“上天”是至高无上的主宰者，信奉天大于地、地从属于天的观念，所以，长沙这个地方以“长沙星”而得名，也是很有说服力的。
长沙历史悠久，足有3000多年的历史，因此也留下了很多历史文化遗迹，比如马王堆汉墓、岳麓书院、天心阁、禹王碑、云麓宫、洪恩寺、曾国藩墓、左宗棠墓、黄兴墓、蔡锷墓等等。
今天的长沙，也是一座非常现代化的大都市，被评为世界媒体艺术之都、东亚文化之都、中国最具幸福感城市、最具中国特质的国际文化名城等等。
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