首先，我们先说“汗血宝马”，所谓的汗血宝马，它的产地就是现在的土库曼斯坦。这马的真正名字叫阿哈尔捷金马。
这种马四肢修长，体态匀称，步伐轻捷，力量大，速度快，耐力强。因为这种马的皮肤较薄，所以在马奔跑起来的时候，甚至能看到血液在血管里流淌，这马的汗腺极其发达，出汗的时候，局部地方显得鲜艳，乍一看，像流血的颜色，所以叫它汗血马。
至于说汉武帝当年为了汗血马而发动战争，这种说法不正确，应该这样说，有些相应的因素，但是，绝不尽然。
那么，到底是怎么个情形呢？且容我慢慢道来；
第一， 汗血宝马、大宛、匈奴。
汉武帝当年，确实听说了汗血宝马之后，很感兴趣，因为当时汉朝的军马，的确需要改良，所以，就嘱咐去西域的使团，带上黄金，甚至说用黄金铸成金马，去换回一匹汗血宝马回来，总体来说，就是叫人去大宛，谈一下，以买的形式，把汗血宝马弄回来看看。
当时的西域地区，汉朝的影响力基本没有多少，甚至可以说很微弱，西域地区的掌控权在匈奴的手里。匈奴是汉朝的天敌，他当然不愿意看到西域各国与汉朝交往，所以，他就不但自己屡次截击汉朝的商队和使团，而且怂恿、胁迫其它西域小国也这样干。
当汉朝的使者到了大宛，说明意图，果然就遭到了拒绝，而且，使团回来的路上，还被抢劫走了黄金。
汉武帝知道之后，很生气，因为一个小小的大宛，就敢这样蔑视大汉天朝，这样下去，西域各国互相仿效，口传心授，在他们眼里大汉朝岂不是比一羽还轻？
最重要的是，匈奴一直在西域地区设置官吏，征收赋税，西域各国基本都已臣服匈奴，渐趋不知有汉的架势了。
最后一点尤其严重，匈奴每次出兵犯边，都有西域各国的人参与，长此以往，如何得了？
匈奴与汉朝漠北大战之后，急需休整，所以，它严密控制西域，不准西域各国与汉朝来往，袭击汉朝商队、使团不遗余力，大宛也参加了这些袭击汉朝的行为，最后，张骞两次通西域所形成的丝绸之路都被匈奴切断。
正是经过这些考虑，汉武帝决定征伐大宛。
第二， 一征大宛
太初元年，也就是公元前104年，汉武帝以李广利为贰师将军，率领正规汉军6千人，又以欲立功自赎的刑徒数万，征讨大宛。
这次出征，起首就有问题，主帅李广利是汉武帝的大舅子，很大程度是为了通过这次远征而给他积累军功，再有，朝野上下以为西域诸国名不见经传，难挡汉军一击。甚至后勤补给上都没有充分准备好，就出征了。
果不其然，到了西域，发现西域诸国对大汉朝的军队并不怎么在乎，一律拒绝为汉军补给粮草，这样，别说打仗，行军都困难，只能攻击一些小的城堡，寻找补给，等捱到了大宛，早已经军无战心，攻击几下，人家岿然不动，自己损伤惨重，这期间，就折腾有两年的时间了，汉军损失十分之八，贰师将军李广利竟然引军而返。
汉武帝气的严令李广利，不准进入玉门关，于是，这残余的汉军，只能蜷缩在敦煌一带，等待命令。
三， 二征大宛
转过年来的夏天，汉武帝又调度汉军并民夫近10万人，派了过来，要说汉武帝也真是有主意的人，第一次出征，朝内大多数人反对，这一次再征大宛，朝议可想而知，但是，汉武帝强力力排众议，周密布置这次战役，仅仅运输粮草，就征集了10万头，4万匹骡马。
所有军兵，着李广利指挥，继续攻击大宛。
西域各国这次见到如此规模的大军扑来，也都慌了神，都赶紧提供方便，只有轮台一处抗拒汉军，当即被大军屠城剿灭，一时西域震动。
经过对大宛的数月围攻，大宛自己内部起了纷争，城内贵族杀了自己的国王，拎着国王的头出来和汉军谈判，说如果赦免我们，就请汉军进城，汗血马你们随便挑，如果不赦免，那我们城里的人就只能杀了汗血马，血战到底了！
李广利与众将商议，见好就收吧，遂准其投降，进城后，选了3000多匹汗血马带走了。
综上所述，要回答“汗血宝马”的传说是真的吗？汉武帝真是为得到它而发动战争吗？”
这个问题，我们只能说，“汗血宝马”明确的存在，汉武帝发动战争却不是只为了得到“汗血宝马”！
汉军两次远征大宛，消耗国力，死伤亦多。
但是，不但征服了大宛，也威震西域各国，他们纷纷以子弟为质，为大汉藩属，确保了丝绸之路的畅通，汉朝开始开发这一带，驿站、营垒、烽火台、遣兵戍守，进行屯田，为中华大一统起到了先导的作用。
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