杨振宁是二战后全世界最伟大的科学家。
这“二战后全世界最伟大的科学家”是个什么概念呢？我们不妨捋一捋历史上那些伟大的物理学家。
如果要按贡献大小和地位高低，给历史上的物理学家分档的话，第一档一定是三个人——牛顿（Isaac Newton）、爱因斯坦（Albert Einstein）、麦克斯韦（James Maxwell）。他们都是物理学奠基式的人物，地位不可撼动。
再往下数是哪些人呢？物理界有个黄金年代的说法，就是在1905年-1925年，一众年轻的物理学家纷纷出场，最终打下了量子力学的理论基础。这些人中最著名的当数玻尔（Niels
Bohr）、狄拉克（Paul Dirac）、海森堡（Werner Heisenberg）、薛定谔（Erwin
Schrödinger）、泡利（Wolfgang Pauli）……个个名字都如雷贯耳。
那杨振宁呢？杨振宁处在哪一级别呢？
过去你可能觉得杨振宁是挺厉害，但和这些大佬一比就黯然失色，顶多算个配角。但我要告诉你的是——杨振宁和 “黄金年代”的大佬处在同一梯队，而且还是排位很靠前的。换句话说，即使放眼整个物理学史，成就超过杨振宁的也屈指可数。
如果还是不理解，我再给你看一组数字。据统计：
除了杨振宁自己获得的诺贝尔奖外，先后还有7个诺贝尔奖，是直接利用杨振宁提出的“杨-米尔斯方程”拿到的；
有几十个诺贝尔奖，是和杨振宁提出的理论有关；
此外还有6个“数学界的诺贝尔奖”，也就是菲尔兹奖研究的对象，是杨振宁提出的“杨-米尔斯方程”和“杨-巴克斯特方程”……
这些含金量极高的奖项，都是他伟大的证明。不夸张地说，杨振宁的研究成果很大程度上影响了二战后物理学的研究范式。
插一句，本回答的全部内容均来自卓克老师在“得到”中的课程——科学人物课：杨振宁
卓克老师要给“杨李之争”定个调——
它不是客观事实是与非的争论，而是两位著名科学家性格上的冲突在具体事件上的放大。纵观整个现代科学，这个等级的科学家能如此亲密地合作13年，才是更罕见、更值得关注的事实。
师兄和师弟，是两人关系的底色。
杨振宁和李政道的矛盾，集中在两件事上：第一个是论文署名先后顺序之争，第二个是诺贝尔奖贡献之争。
要全面看清这两个矛盾，我们需要从1946年两人第一次相见讲起。
那一年，李政道随国民国家的考察团到了美国。之后李政道去了芝加哥大学，他心中的目标和当年杨振宁来美国时一样，就是追随大名鼎鼎的物理学家费米。当然也因为老师吴大猷嘱咐过他，去芝加哥时要找杨振宁这位大师兄帮忙。
要说“大师兄”这个称谓，杨振宁是100%堪当的。
从师承关系上看：
吴大猷是杨李二人共同的老师，而且还是师徒关系相当亲密的那种。
从学识差距上看：
当时杨振宁读博士第二年，李政道刚读大二。而且杨振宁这个博士还不是一般水平，而是已经接近教授了。
关于论文署名顺序之争，我们能从两个事实里获得答案。
首先，物理学界确实有部分论文的署名是按姓氏字母排序的，尤其是作者人数比较多的时候。但有人这么排，并不代表全都这么排。李政道自己在涉及和杨振宁论文署名先后的那几年，就有很多篇和别人合写的文章不是按字母顺序署名的。所以这个理由，不太站得住脚。
更有说服力的证据是一个统计：
杨李二人在13年中，一共合作了37篇论文。如果只考虑作者是杨李2人的，是23篇，剩下的14篇是多人合作的。这23篇论文里，李政道的名字排第一的，占22篇；而杨振宁排第一的，只有1篇。
如果设身处地去想，事情大概是这样：
1952年之前，在两人的研究方向、研究内容上，杨振宁一定占绝对主导地位。1957年两人都因为“宇称不守恒”获诺贝尔奖后，客观上双方学术地位的差距就不再那么大了。
李政道作为诺奖科学家，待遇大幅提升，再要求他维持杨振宁的小师弟，甚至准学生的地位和心态，就太难了，他肯定会时不时做出些事情争取更高地位。
而杨振宁，确实在大师兄的位置上做得太好了，一个不再希望被照顾的师弟干出的事，很容易让他感到被冒犯。
当然，这只是表面原因，其中的细节是很难被外人理解的。两人的好友派斯曾说：
“他们两个都是强人，两个这么强的人，这么亲密的关系，决裂几乎是不可避免的。”
1957年的诺贝尔奖，就是杨振宁做出的主要贡献。
这话为什么说得这么肯定呢？
合作诞生的成果到底属于谁？
实际上，一个成果属于谁，和当初到底是谁做的主要贡献关系不大，它是由学术界对这件事的印象决定的。而印象，可能和实际贡献相符，也可能不相符。
不只是学术成果，其他领域也是如此。你说iPhone是乔布斯创造的吗？他既不懂程序代码，也不懂电路和通信，但“乔布斯创造了iPhone”是所有人的印象。
“宇称不守恒”也是这样。李政道在获得诺奖前，凡是重量级的文章，都是和杨振宁合写的。不论是谁的名字在前面，杨振宁早就是那些领域公认的大牛。而且在他们合作中断的3年里，杨振宁还做出了比诺奖重要得多的“杨-米尔斯方程”。
所以，在1957年诺贝尔颁奖的时候，不论是谁走前面、谁先发言、谁的夫人和瑞典国王跳了舞，人们印象更深的都只会是杨振宁。
如果李政道在1957年时不同意，在接下来20年里他还有机会翻盘。因为给这个争论盖棺定论的，是颁奖后两位科学家又在这个领域做了什么，又给学术界留下了什么印象。
比较可惜的是，从1962年两个人决裂后，李政道这方面的学术贡献就不大了；而杨振宁在对称方面的工作，改变了后来几十年物理学界的研究范式。
再说一下李政道对中国科学的贡献。
李政道对中国科学的贡献主要来自他主持的CUSPEA计划，全称是“中美联合招考物理研究生项目”。这个项目从1979年开始到1989年结束，目的是把中国最出色的物理人才送美国学习。
为什么要单独设立这样的项目呢，因为中美1979年才恢复外交关系，1949年-1979年就几乎没有人去美国留学过。而1979年要去美国留学，和现在的情况类似，要考托福和GRE。可那个时候中国连考点也没有，让学生们去香港或者台湾考，也不现实。所以李政道建立的CUSPEA计划，实际就是专门为中国物理特殊人才开辟了一条新的留学生入学通道。
那后来为什么在1989年终止了呢？因为那时候留学美国的正式通道在中国已经可以走通了，李政道这条人才选拔的渠道就没有那么高的必要性了。
先后十年，一共有1000人左右通过这个项目获得了博士学位，李政道一共给他们争取了接近1亿美元的奖学金。这些人后来大部分都回到了中国，推动了中国物理的发展。这是总体情况。
细节上，李政道先说服了他自己所在的哥伦比亚大学，说服他们出了一张认为足够考核一个年轻人够不够资格在哥伦比亚大学物理系读研的考卷，后来李政道把它拿到中国让学生做，再让哥大物理系打分，然后再说服招生办和学校，给这些同学全奖。
从这一点我们也能感受到：他是凭一己之力，让物理系出题、打分，还得给这些学生信用背书，再从招生办那里生抢出一部分招生权来，这也能证明他在美国顶级高校中其实非常有话语权。
因为哥大的试验成功，李政道后来把这个计划推广到全美国53所大学。当然，因为这项工作非常繁重，也就占用了李政道先生这10年的主要精力。
一定要补充一句：在帮助中国科学发展上，不论是杨振宁还是李政道，都是无私的。
以上内容全部内容均来自卓克老师在“得到”中的课程——科学人物课：杨振宁
我觉得，我们普通人如果不能向杨振宁、李政道这样伟大的科学家学习，至少应当敬仰他们，向他们致敬！而热衷谈论他们的微瑕没有什么意义，而贬低他们的人更是小人！
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